Los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (PCGA) son un conjunto de normas, criterios y procedimientos que guían la preparación y presentación de los estados financieros de una entidad económica. Estos principios buscan garantizar la consistencia, comparabilidad y confiabilidad de la información financiera.
A continuación, se describen los principios básicos que suelen incluirse en los PCGA, aunque pueden variar ligeramente según el país o la región:
1. Entidad económica
- Los estados financieros deben referirse exclusivamente a la entidad que se está contabilizando, separando sus actividades de las de sus propietarios u otras entidades.
2. Negocio en marcha
- Se presume que la entidad continuará operando en el futuro previsible, salvo evidencia en contrario. Este principio influye en la valuación de los activos y pasivos.
3. Unidad monetaria
- Los registros contables deben expresarse en términos de una moneda estable, generalmente la moneda funcional de la entidad.
4. Periodo contable
- La actividad económica de una entidad se divide en periodos uniformes (como meses, trimestres o años) para facilitar la medición de resultados y la comparación.
5. Criterio de realización
- Los ingresos se reconocen cuando se realizan, es decir, cuando se completan las transacciones que los generan, no necesariamente cuando se recibe el efectivo.
6. Criterio de devengo
- Los ingresos y gastos deben reconocerse en el periodo en el que se incurren, independientemente de cuándo se reciba o pague el efectivo.
7. Consistencia
- Los métodos contables aplicados deben mantenerse de un periodo a otro, a menos que exista una razón válida para cambiar.
8. Importancia relativa o materialidad
- Solo deben registrarse aquellas transacciones que sean significativas y puedan influir en las decisiones de los usuarios de los estados financieros.
9. Prudencia o conservadurismo
- Ante incertidumbres, se debe optar por el tratamiento contable que no sobrestime los ingresos ni subestime los gastos.
10. Revelación suficiente
- Los estados financieros deben proporcionar toda la información relevante para que los usuarios puedan tomar decisiones informadas.
11. Uniformidad
- Los criterios contables deben aplicarse de manera uniforme dentro de la misma entidad y, en la medida de lo posible, entre diferentes entidades.
Normativa internacional y local
Aunque los PCGA se originaron como estándares locales en muchos países, hoy en día los estándares internacionales, como las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF), tienen un papel importante en la contabilidad global. En algunos países, las NIIF han reemplazado o complementado a los PCGA locales.