Bitcoin, Ethereum o Dogecoin son algunas de las criptodivisas más
famosas de 2021 y su popularidad gracias a la tecnología blockchain ha llamado
la atención tanto de defensores como de detractores. Analizamos cómo funcionan,
qué es el blockchain y por qué ha supuesto una revolución.
Cuando una de las obras más icónicas del artista
británico Banksy se subastó a mediados de mayo en la sala Sotheby´s de
Nueva York su gran acogida no fue ninguna sorpresa, pero si la obra se hizo
especialmente famosa en las noticias durante aquella semana fue porque la
operación tuvo una particularidad: además de dólares, el método de pago
convencional en este establecimiento, la casa de subastas aceptó el pago en
criptomonedas como Bitcoin (BTC) o Ether (ETH).
Era la primera vez que se realizaba el experimento y
los resultados hablaron por sí solos: Love
Is in the Air, la obra subastada, terminó alcanzando un precio
equivalente a los 10,6 millones de
euros. Eso sí, el comprador tuvo que abonar en dólares las tasas
habituales de la casa de subastas, por lo que en la operación se utilizaron
ambos tipos de divisas en un movimiento histórico.
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Love is in the Air |
Sin embargo, las criptomonedas cada día se alejan más
de ser una particularidad y han levantado un gran revuelo en los últimos años.
Bien sea por el apoyo de Elon
Musk a Dogecoin (DOGE), una de las principales competidoras de
Bitcoin, o por la fluctuación
del valor de cotización de estas divisas, las criptomonedas están
dejando de ser un elemento extraño en las noticias.
¿Qué son las criptomonedas y cuáles son las
principales?
Las criptomonedas, en esencia, son monedas
digitales que utilizan métodos de criptografía para
asegurar las transacciones. Esto significa que es un sistema descentralizado en
el que mediante la tecnología blockchain, también conocida como cadena de
bloques, cada agente de la red garantiza la seguridad y el equilibrio de las
transacciones, alejando el modelo de los bancos centrales tradicionales.
De este modo las criptomonedas eliminan el papel del
intermediario en todas las transacciones, acelerando cada
proceso dentro de una red en la que todos los usuarios velan por el buen
funcionamiento del entramado.
El modelo ha cautivado la atención de muchas personas
dispuestas a invertir en criptomonedas, pues su valor de cotización ha crecido
notablemente en los últimos años. Dogecoin, Bitcoin o Ethereum son algunas de
las más famosas y también forman parte de la lista de criptomonedas con mayor
capitalización de mercado:
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Gráfico: Statista |
¿Qué es la tecnología blockchain?
"Blockchain es una tecnología basada en una cadena
de bloques de operaciones descentralizada y pública. Esta tecnología genera una
base de datos compartida a la que tienen acceso sus participantes, los cuáles
pueden rastrear cada transacción que hayan realizado. Es como un gran
libro de contabilidad inmodificable y compartido que van
escribiendo una gran cantidad de ordenadores de forma simultánea", explica
Javier Sáez, Inbound & Growth Manager de la escuela de negocios IEBS.
Sin embargo, es necesario tener en cuenta la diferencia
entre blockchain y las criptomonedas. Mientras que blockchain
es la tecnología descentralizada que permite almacenar información en forma de
bloques de datos que se disponen seguidamente en una cadena, una criptomoneda
es una de las formas más reconocidas de implementar una red blockchain.
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Tecnología
blockchain |
Esta revolución surgió en el momento de una crisis
histórica sin precedentes: corría el año 2008 cuando un
grupo de expertos en criptografía – también llamados cryptopunks – comenzó a
teorizar sobre la descentralización de las finanzas.
"En ese momento se les ocurrió una idea brillante,
que es la que a día de hoy conocemos como la cadena de bloques: conseguir un
método de verificación de las transacciones sin tener que depender de un único
intermediario como son los bancos que registran las transacciones y los
gobiernos que imprimen el dinero", añade Gabriel Rodríguez, co-fundador de Sin Comisiones.
¿Cómo funciona esta tecnología?
En muchas ocasiones, un ejemplo práctico resulta
más revelador para explicar un concepto tan revolucionario como blockchain.
Rodríguez lo explica así: "Imaginemos que yo tengo que pagar una cena, y
para enviar esos 15€ supongamos que lo hago mediante una transferencia
bancaria. En este momento, el banco es el único intermediario y
el control solo se efectúa por su parte. Además, el banco a su vez puede
facilitar al gobierno que yo he enviado un pago con el concepto
"cena" por 15€. Sin embargo, la cadena de bloques consigue que todos
en los usuarios de la red validen esta transacción pero con la particularidad
de que tanto el emisor como el receptor seremos anónimos,
representados por los números y letras de nuestras billeteras".
¿Es posible tirar abajo una red blockchain?
"Depende de cada proyecto, de cuáles son sus
protocolos de consenso y su tamaño. Redes como Bitcoin son sistemas muy seguros y es prácticamente
imposible tirarlos abajo ya que una
misma entidad tendría que controlar el 51% del poder de cómputo de la red, cosa
que actualmente es imposible. Sin embargo, las redes más pequeñas que sigan
protocolos de consenso similares pero con tamaños muy pequeños sí podrían estar
sometidas a hackeos y manipulaciones", explica Javier Sáez, Inbound &
Growth Manager de IEBS.
Por lo tanto, queda claro que no todas las redes
blockchain son iguales y pueden variar tanto en velocidad como tamaño y
seguridad. "Es como si hablamos de ruedas y nos preguntamos qué
posibilidades hay de que una rueda se pinche. Dependerá del tipo de rueda, del
vehículo y del uso de la rueda. Por lo tanto, tirar abajo el
sistema dependerá de a qué blockchain nos refiramos", afirma Adrián
Bernabéu, creador del Máster de
Inversores.
Algunas
redes blockchain son más seguras que otras:
"la blockchain más segura que existe hasta la fecha es Bitcoin y para
tirar abajo esta red probablemente habría que apagar por completo internet en
el planeta entero. Si esto sucediera y nos quedáramos sin internet, los
problemas mundiales serían mucho mayores que el hecho de parar la red de
Bitcoin", añade Bernabéu.
¿Qué es Bitcoin?
Bitcoin (BTC) es la criptomoneda más antigua de todas y
nació en el año 2009 de la mano de Satoshi Nakamoto,
una persona o grupo de personas de quien se desconoce la identidad, que
describió a este tipo de moneda virtual como "un sistema de dinero
electrónico de igual a igual", tal y como se bautiza en el documento fundacional de Bitcoin.
En el manifiesto se dan algunas de las claves
de su funcionamiento: "el sistema permitirá que los pagos
en línea sean mandados directamente de una parte a la otra sin necesidad de
pasar por una institución financiera". En el documento también se añade
que las firmas digitales son parte de la solución, pero hace hincapié en que
los principales beneficios del sistema se pierden si una tercera parte es
requerida para prevenir un gasto doble.
¿Cómo
se evita depender de una tercera parte en el intercambio?
El
documento da con una de las claves: "proponemos una solución para evitar
el problema de los gastos duplicados mediante el uso de una red entre iguales,
que marca cada transacción y la incluye en una cadena donde se forma un
registro. Este no puede ser cambiado sin rehacer de nuevo cada uno de los
registros de cada transacción".
¿Cuánto vale un Bitcoin?
En
el momento de escribir estas líneas, su valor se estima en los 53.507,27 euros.
Sin ir más lejos, algunos países ya la han legalizado para aceptarla como
método de pago válido en todas las transacciones.
El primer país del mundo en hacerlo ha sido El
Salvador, que permite la circulación del Bitcoin como moneda
además del dólar estadounidense. Este es el mapa mundial de los cajeros de
criptomonedas, donde se pueden intercambiar estos activos digitales por divisas
como el euro o el dólar:
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Gráfico: Statista |
¿Cómo se minan los bitcoins?
"Este proceso es una obra de arte tecnológica,
podemos imaginarlo como una combinación entre un sudoku y un juego de azar con
un dado de muchísimas caras. El minero que a través de la prueba y error (por
eso se le llama técnicamente Proof of Work) consiga azarosamente acertar
y completar el problema matemático que la red de Bitcoin
pone cada 10 minutos ganará la recompensa", afirma Adrián Bernabéu,
creador del Máster de Inversiones.
Esa recompensa cada 10 minutos es lo suficientemente
atractiva como para que la red funcione: "ahora mismo
está en 12,5 BTC, lo que al cambio supone ahora mismo 775.500$ aproximadamente.
Esta recompensa se reduce a la mitad de bitcoins cada 4 años, lo que se conoce
como Halving, que genera una disminución de la creación de oferta monetaria que
en contraste con el incremento de la demanda produce que el precio aumente
inevitablemente", añade Bernabéu.
¿Es seguro invertir en criptomonedas?
Como bien se explica en el manifiesto original de
Bitcoin, una de las criptomonedas más conocidas a día de hoy, muchas de estas
criptodivisas nunca fueron pensadas como un producto
de inversión y su objetivo era descentralizar y anonimizar
las finanzas. Sin embargo, conviene estudiar bien el mercado antes de invertir
los ahorros: "la especulación y el revuelo que se ha generado detrás de
ellas ha conseguido crear un mercado sumamente volátil en el que hay que tener
mucho cuidado a la hora de invertir. Primero que todo, recomendamos conocer a
fondo cualquiera de los proyectos en los que queramos invertir", avisa
Rodríguez.
Un ejemplo de estafa en el mundo de las criptomonedas ha
venido gracias a la fama de una de las series más vistas de la historia de
Netflix, el Juego del Calamar: "sin ir más lejos, últimamente SQUID token
se ha hecho muy famosa al conseguir engañar a millones de personas inexpertas
que, de tener conocimientos, jamás habrían sido engañadas. Era bastante
evidente que era una estafa puesto que no tenían cuentas oficiales, los líderes
de la compañía no tenían LinkedIn ni historial en el mundo de las criptomonedas,
pero la gente invirtió porque subía cantidades astronómicas en cuestión de
minutos y todo el mundo quiere hacerse rico de la noche a la mañana",
añade Rodríguez.
Conocimiento, información y paciencia, claves
para invertir en criptomonedas
No existe un manual que seguir a rajatabla para conseguir
el éxito invirtiendo en criptomonedas, pero sí una serie de principios
básicos que evitarán las estafas. "Para evitar esto es
fundamental leer y entender los White
Papers de las criptomonedas, conocer y estudiar el equipo que está
detrás de ellas, seguir las comunidades de Reddit o Facebook, y en general,
estar muy al corriente de todo lo que rodea a las criptomonedas que más te
interesen. Puede que una te resulte atractiva porque soluciona un problema
concreto, o porque anticipa una tecnología que vendrá, o simplemente porque
será el método de pago más veloz de todos, pero la idea es que entendiendo
mejor los proyectos, será un poco más difícil perder dinero",
recomienda Gabriel Rodríguez.
Fuente:
www.nationalgeographic.com.es. 2021. ¿Qué son las criptomonedas y cómo funcionan?. [online] Available at: <https://www.nationalgeographic.com.es/mundo-ng/que-son-criptomonedas-y-como-funcionan_16981>
