Las Páginas man Categorizadas por Secciones

Los archivos de configuración (a veces llamados archivos de sistema) contienen datos que se utilizan para almacenar información sobre el Sistema Operativo o servicios.

Adicionalmente, existen varios tipos de comandos (comandos de usuario, comandos del sistema y comandos de administración), así como otras funciones que requieren documentación, como las librerías y los componentes del Kernel.

Como resultado, hay miles de páginas man en una distribución típica de Linux. Para organizar todas estas páginas, las páginas se clasifican por secciones, al igual que cada página man se divide en secciones.

Por defecto, hay nueve secciones de las páginas man:

• Programas ejecutables o comandos del shell
• Llamadas del sistema (funciones proporcionados por el kernel)
• Llamadas de la librería (funciones dentro de las librerías de los programas)
• Archivos especiales (generalmente se encuentran en /dev)
• Formatos de archivo y convenciones, por ejemplo /etc/passwd
• Juegos
• Otros (incluyendo paquetes macro y convenciones), por ejemplo, man(7), groff(7) 
• Comandos de administración de sistema (generalmente sólo para el root)
• Rutinas del kernel [No estándar]

Cuando utilizas el comando man, éste busca cada una de estas secciones por orden hasta que encuentra al primer "match" (o «coincidencia» en español). Por ejemplo, si ejecutas el comando man cal, en la primera sección (programas ejecutables o comandos del shell) se buscará la página man llamada cal. Si no lo encuentra, entonces se busca en la segunda sección. Si no se encuentra ninguna página man tras buscar en todas las secciones, recibirás un mensaje de error:

Aplicaciones de Servidor(Linux)

Linux destaca en la ejecución de aplicaciones de servidor gracias a su confiabilidad y eficiencia. Cuando queremos hablar de un software de servidor la pregunta más importante es "¿Qué tipo de servicio estoy ejecutando?" ¡Si quieres proporcionar un servicio de páginas web necesitas un software de servidor web, no un servidor de correo!

Uno de los primeros usos de Linux era para servidores web. Un servidor web aloja contenido para páginas web a las que ve el explorador web mediante el Protocolo de transferencia de hipertexto (HTTP - Hypertext Transfer Protocol) o su forma cifrada HTTPS. La propia página web puede ser estática, lo que significa que cuando el navegador solicita una página, el servidor web envía sólo el archivo tal y como aparece en el disco. El servidor también puede proporcionar un contenido dinámico, esto es, el servidor web envía la solicitud a una aplicación que genera el contenido. WordPress es un ejemplo popular. Los usuarios pueden desarrollar contenidos a través de su navegador en la aplicación de WordPress y el software lo convierte en un sitio web completamente funcional. Cada vez que realizas compras en línea estás viendo un sitio dinámico.

Hoy en día, Apache es el servidor web dominante. Apache fue originalmente un proyecto independiente, pero el grupo ha formado la Apache Software Foundation y mantiene más de cien proyectos de software de código abierto.

Otro servidor web es nginx con su base en Rusia. Se centra en el rendimiento haciendo uso de kernels UNIX más modernos y solo se puede hacer un subconjunto de lo que Apache puede hacer. Más de un 65% de los sitios web funcionan mediante Apache o nginx.

El correo electrónico (e-mail) siempre ha sido un uso popular para servidores Linux. Cuando se habla de servidores de correo electrónico siempre es útil considerar las 3 funciones diferentes para recibir correo electrónico entre personas:

Agente de transferencia de correo (MTA- Mail Transfer Agent) – decide qué servidor debe recibir el correo electrónico y utiliza el Protocolo simple de transferencia de correo (SMTP- Simple Mail Transfer Protocol) para mover el correo electrónico hacia tal servidor. No es inusual que un correo electrónico tome varios "saltos" para llegar a su destino final, ya que una organización puede tener varios MTAs.

Agente de entrega de correo (MDA- Mail Delivery Agent, también llamado el Agente de entrega local) se encarga de almacenar el correo electrónico en el buzón del usuario. Generalmente se invoca desde el MTA al final de la cadena.

Servidor POP/IMAP – (Post Office Protocol e Internet Message Access Protocol) son dos protocolos de comunicación que permiten a un cliente de correo funcionando en tu computadora actuar con un servidor remoto para recoger el correo electrónico.

A veces un software implementará varios componentes. En el mundo de código cerrado, Microsoft Exchange implementa todos los componentes, por lo que no hay ninguna opción para hacer selecciones individuales. En el mundo del código abierto hay muchas opciones. Algunos servidores POP/IMAP implementan su propio formato de base de datos de correo para el rendimiento, por lo que también incluirá el MDA si se requiere una base de datos personalizada. Las personas que utilizan formatos de archivo estándar (como todos los correos en un archivo) pueden elegir cualquier MDA.

El MTA más conocido es sendmail. Postfix es otro MDA popular y pretende ser más simple y más seguro que sendmail.

Si utilizas formatos de archivo estándar para guardar mensajes de correo electrónico, tu MTA también puede entregar el correo. Como alternativa, puedes usar algo como procmail que te permite definir filtros personalizados para procesar el correo y filtrarlo.

Dovecot es un servidor POP/IMAP popular gracias a su facilidad de uso y bajo mantenimiento. Cyrus IMAP es otra opción.

Para compartir archivos, Samba es el ganador sin duda. Samba permite que una máquina Linux se parezca a una máquina Windows para que pueda compartir archivos y participar en un dominio de Windows. Samba implementa los componentes del servidor, tales como archivos disponibles para compartir y ciertas funciones de servidor de Windows, así como el cliente para que una máquina de Linux puede consumir un recurso compartido de archivos de Windows.

Si tiene máquinas Apple en la red, el proyecto Netatalk permite que tu máquina Linux se comporte como un servidor de archivos de Apple.

El protocolo para compartir el archivo nativo para UNIX se llama Sistema de Archivos de Red (NFS-Network File System). NFS es generalmente parte del kernel lo que significa que un sistema de archivos remoto puede montarse como un disco regular, haciendo el acceso al archivo transparente para otras aplicaciones.

Al crecer tu red de computadoras, necesitarás implementar algún tipo de directorio. El directorio más antiguo se llama Sistema de nombres de dominio y se utiliza para convertir un nombre como http://www.linux.com a una dirección IP como 192.168.100.100 lo que es un identificador único de ese equipo en Internet. DNS contiene también información global como la dirección de la MTA para un nombre de dominio proporcionado. Una organización puede ejecutar su propio servidor DNS para alojar sus nombres públicos y también para servir como un directorio interno de servicios. El Consorcio de Software de Internet (Internet Software Consortium), mantiene el servidor DNS más popular, llamado simplemente bind, esto tras el nombre del proceso que ejecuta el servicio.

El DNS se centra en gran parte en nombres de equipos y direcciones IP y no es fácilmente accesible. Han surgido otros directorios para almacenar información distinta tales como cuentas de usuario y roles de seguridad. El Protocolo ligero de acceso a directorios (LDAP- Lightweight Directory Access Protocol) es el directorio más común que alimenta también el Active Directory de Microsoft. En el LDAP, un objeto se almacena en una forma de árbol (ramificada), y la posición de tal objeto en el árbol se puede utilizar para obtener información sobre el objeto, además de lo que se almacena en el objeto en sí. Por ejemplo, un administrador de Linux puede almacenarse en una rama del árbol llamado "Departamento TI", que está debajo de una rama llamada "Operaciones". Así uno puede encontrar personal técnico buscando bajo la rama del Departamento TI. OpenLDAP es aquí el jugador dominante.

Una última pieza de la infraestructura de red se denomina el Protocolo de configuración dinámica de Host (DHCP- Dynamic Host Configuration Protocol). Cuando un equipo arranca, necesita una dirección IP para la red local por lo que puede identificarse de manera unica. El trabajo de DHCP sirve para identificar las solicitudes y asignar una dirección disponible del grupo DHCP. La entidad Internet Software Consortium también mantiene el servidor ISC DHCP que es el jugador más común.

Una base de datos almacena la información y también permite una recuperación y consulta fáciles. Las bases de datos más populares son MySQL y PostgreSQL. En la base de datos podrías ingresar datos de venta totales y luego usar un lenguaje llamado Lenguaje de consulta estructurado (SQL- Structured Query Language) para agregar ventas por producto y fecha con el fin de producir un informe.

Aplicaciones de Escritorio

El ecosistema de Linux tiene una amplia variedad de aplicaciones de escritorio. Puedes encontrar juegos, aplicaciones de productividad, herramientas creativas y mucho más. Esta sección es un mero estudio de lo que existe centrándose en lo que LPI considera más importante.

Antes de considerar las aplicaciones individuales, es útil conocer el entorno de escritorio. Un escritorio de Linux ejecuta un sistema llamado X Window, también conocido como X11. Un servidor Linux X11 es un X.org que hace que el software opere en un modo gráfico y acepte la entrada de un teclado y un ratón. Otro software controla a las ventanas y a los iconos, y se llama administrador de ventanas o entorno de escritorio. El administrador de ventanas es una versión más simple del entorno de escritorio, ya que sólo proporciona el código para dibujar menús y gestionar las ventanas de las aplicaciones en la pantalla. Los niveles de funciones en el entorno de escritorio como ventanas de inicio, sesiones, administrador de archivos y otras utilidades. En resumen, una estación de trabajo Linux de sólo texto se convierte en un escritorio gráfico con la adición de X-Windows y un entorno de escritorio o un administrador de ventanas.

Los administradores de ventanas incluyen: Compiz, FVWM y Enlightenment, aunque hay muchos más. Los entornos de escritorio principalmente son KDE y GNOME, los cuales tienen sus propios administradores de ventanas. KDE y GNOME son proyectos maduros con una cantidad increíble de utilidades construidas, y la elección es a menudo una cuestión de preferencia personal.

Las aplicaciones de productividad básicas, tales como un procesador de textos, hoja de cálculo y paquete de presentación son muy importantes. Conocidos como la suite ofimática (de oficina), en gran parte debido a Microsoft Office el jugador dominante en el mercado.

OpenOffice (a veces llamado OpenOffice.org) y LibreOffice ofrecen una suite ofimática (de oficina) completa, incluyendo una herramienta de dibujo que busca la compatibilidad con Microsoft Office, tanto en términos de características como en formatos de archivo. Estos dos proyectos también sirven de gran ejemplo de cómo influir en política de código abierto.

En 1999 Sun Microsystems adquirió una compañía alemana relativamente desconocida que estaba haciendo una suite ofimática (de oficina) para Linux llamada StarOffice. Pronto después de eso, Sun cambio la marca a OpenOffice y la había liberado bajo una licencia de código abierto. Para complicar más las cosas, StarOffice seguía siendo un producto propietario que se separó de OpenOffice. En 2010 Sun fue adquirido por Oracle, que más tarde entregó el proyecto a la fundación Apache.

Oracle ha tenido una historia pobre de soporte a los proyectos de código abierto que va adquiriendo, así pues pronto después de la adquisición por parte de Oracle el proyecto se bifurcó para convertirse en LibreOffice. En ese momento se crearon dos grupos de personas desarrollando la misma pieza de software. La mayor parte del impulso fue al proyecto LibreOffice, razón por la cual se incluye por defecto en muchas distribuciones de Linux.

Para navegar por la web, los dos principales contendientes son Firefox y Google Chrome. Ambos son navegadores rápidos de código abierto, ricos en funciones y tienen un soporte excelente para desarrolladores web. Estos dos paquetes son un buen ejemplo de cómo la diversidad es buena para el código abierto – mejoras de uno dan estímulo al otro equipo para tratar de mejorar al otro. Como resultado, Internet tiene dos navegadores excelentes que empujan los límites de lo que se puede hacer en la web y el trabajo a través de una variedad de plataformas.

El proyecto Mozilla ha salido también con Thunderbird, un cliente integral de correo electrónico de escritorio. Thunderbird se conecta a un servidor POP o IMAP, muestra el correo electrónico localmente y envía el correo electrónico a través de un servidor SMTP externo.

Otros clientes de correo electrónico notables son Evolution y KMail que son clientes de correo electrónico de los proyectos GNOME y KDE. Los formatos de estandarización a través de POP, IMAP y correo electrónico local significa que es fácil cambiar entre clientes de correo electrónico sin perder datos. El correo electrónico basado en web también es otra opción.

Para los tipos creativos existen Blender, GIMP y Audacity que controlan la creación de películas 3D, manipulación de imágenes 2D y edición de audio respectivamente. Han tenido diversos grados de éxito en los mercados profesionales. Blender se utiliza para todo, desde películas independientes hasta películas de Hollywood, por ejemplo.

Las Principales Aplicaciones de Código Abierto

El kernel de Linux puede ejecutar una gran variedad de software a través de muchas plataformas de hardware. Una computadora puede actuar como un servidor, que significa que principalmente maneja datos en nombre de otro o puede actuar como un escritorio lo que significa que un usuario puede interactuar con él directamente. La máquina puede ejecutar el software o puede ser utilizada como máquina de desarrollo en el proceso de creación de software. Incluso puede ejecutar múltiples roles ya que no hay distinción en el Linux en cuanto a la función de la máquina; es simplemente una cuestión de configurar cuáles de las aplicaciones se ejecutarán.

Una ventaja de esto es que se pueden simular casi todos los aspectos de un entorno de producción, desde el desarrollo a las pruebas y hasta la verificación en un hardware reducido, lo cual ahorra costos y tiempo. Como estudiante de Linux puedes ejecutar las mismas aplicaciones de servidor en tu escritorio o un servidor virtual no muy costoso que funciona a través de un gran proveedor de servicios de Internet. Por supuesto no vas a poder manejar el mismo volumen que un proveedor de servicios grande, ya que éste posee un hardware mucho más caro. Sin embargo, vas a poder simular casi cualquier configuración sin necesidad de un hardware muy potente o un servidor de licencias para el servidor.

El software de Linux cae generalmente en una de tres categorías:

Software de servidor: software que no tiene ninguna interacción directa con el monitor y el teclado de la máquina en la que se ejecuta. Su propósito es servir de información a otras computadoras llamados clientes. A veces el software de servidor puede no interactuar con otros equipos, sin embrago, va a estar ahí sentado y "procesando" datos.

Software de escritorio: un navegador web, editor de texto, reproductor de música u otro software con el que tú interactúas. En muchos casos, como un navegador web, el software consultará a un servidor en el otro extremo e interpretará los datos para ti. Aquí, el software de escritorio es el cliente.

Herramientas: una categoría adicional de software que existe para que sea más fácil gestionar el sistema. Puedes tener una herramienta que te ayude a configurar la pantalla o algo que proporcione un shell de Linux o incluso herramientas más sofisticadas que convierten el código fuente en algo que la computadora pueda ejecutar.

Una aplicación móvil es muy parecida a una aplicación de escritorio pero se ejecuta en un teléfono o una tableta en lugar de una máquina de escritorio.

Cualquier tarea que quieras hacer en Linux probablemente pueda ser acomodada por cualquier número de aplicaciones. Hay muchos navegadores, muchos servidores web y muchos editores de texto (los beneficios de cada uno son objeto de muchas guerras santas de UNIX). Esto no es diferente que el mundo de código cerrado. Sin embargo, una ventaja del código abierto es que si a alguien no le gusta la manera en la que funciona su servidor web, puede empezar a construir su propio. 

Utilizar la opción --help(Linux)

Muchos comandos te proporcionan información básica, muy similar a la sección SYNOPSIS que aparece en las páginas man, al aplicar la opción --help (o «ayuda» en español) al comando. Esto es útil para aprender el uso básico de un comando:

Comando info

Las páginas man son unas fuentes extensas de información, pero suelen tener algunas desventajas. Un ejemplo de una desventaja es que cada página man es un documento independiente y no está relacionado con ninguna otra página man. Aunque algunas páginas man tienen una sección SEE ALSO (o «Ver También» en español) que puede hacer referencia a otras páginas man, en realidad tienden a ser relacionadas con las fuentes de documentación.

El comando info también proporciona documentación sobre funciones y comandos del sistema operativo. El objetivo de este comando es ligeramente diferente de las páginas man: proporcionar un recurso de documentación que proporciona una estructura lógica, facilitando la lectura de la documentación.

En los documentos info la información se desglosa en categorías que funcionan de una manera parecida que una tabla de contenido en un libro. Se proporcionan hipervínculos hacia páginas con la información sobre los temas individuales para un comando específico o función. De hecho, toda la documentación se combina en un solo "book" (o «libro» en español) en el que puedes ir a un nivel superior de la documentación y ver la tabla de contenido que representa toda la documentación disponible.

Otra ventaja del comando info sobre las páginas man es que el estilo de escritura de los documentos info es típicamente más propicio para aprender un tema. Considera que las páginas man son un recurso de referencias y los documentos info sirven más como una guía de aprendizaje.

Las Páginas man

Como se mencionó anteriormente, UNIX era el sistema operativo desde el cual se construyó la base de Linux. Los desarrolladores de UNIX crearon los documentos de ayuda llamados páginas man (man significa manual).

Las páginas man se utilizan para describir las características de los comandos. Te proporcionarán una descripción básica de la finalidad del comando, así como los detalles de las opciones del comando.

Visualizando las Páginas de Comando Man

Para ver una página man de un comando, ejecuta el man comando en la ventana del terminal. Por ejemplo, el comando man cal mostrará la página man para el comando cal:

El Shell(Linux)

Un shell es el intérprete que traduce los comandos introducidos por un usuario en acciones a realizar por el sistema operativo. El entorno Linux proporciona muchos tipos diferentes de shells, algunos de los cuales han existido por muchos años.

El shell más comúnmente utilizado para las distribuciones de Linux se llama el BASH shell. Es un shell que ofrece muchas funciones avanzadas, tales como el historial de comandos, que te permite fácilmente volver a ejecutar comandos previamente ejecutados.

El BASH shell tiene también otras funciones populares:

• Scripting: La capacidad de colocar los comandos en un archivo y ejecutar el archivo, resultando en todos los comandos siendo ejecutados. Esta función también tiene algunas características de programación, tales como las instrucciones condicionales y la habilidad de crear funciones (AKA, subrutinas). 
• Los Alias: La habilidad de crear "nicknames" (o «sobrenombres» en español) cortos para más comandos más largos. 
• Las Variables: Las Variables se utilizan para almacenar información para el BASH shell. Estas variables pueden utilizarse para modificar cómo las funciones y los comandos trabajan y proporcionan información vital sobre el sistema. 
• Entre otras.

Acceso a la Terminal

Hay muchas maneras de acceder a la ventana de la terminal. Algunos sistemas arrancarán directamente a la terminal. Este suele ser el caso de los servidores, ya que una interfaz gráfica de usuario (GUI) puede requerir muchos recursos que no son necesarios para realizar operaciones basadas en servidores.

Un buen ejemplo de un servidor que no requiere una GUI es un servidor web. Los servidores web deben correr tan rápido como sea posible y una GUI sólo haría lento el sistema.

En los sistemas que arrancan con una GUI, hay comúnmente dos formas de acceder a una terminal, una terminal basada en GUI y un terminal virtual:

• Una terminal de GUI es un programa dentro del entorno de una GUI que emula la ventana de la terminal. Las terminales de la GUI pueden accederse a través del sistema de menú. Por ejemplo, en una máquina CentOS, puedes hacer clic en Applications (o «Aplicaciones» en español) en la barra de menús, luego en System Tools > (o «Herramientas de Sistema») y, finalmente, en Terminal:
• Una terminal virtual puede ejecutarse al mismo tiempo que una GUI, pero requiere que el usuario se conecte o inicie sesión a través de la terminal virtual antes de que pueda ejecutar los comandos (como lo haría antes de acceder a la interfaz GUI). La mayoría de los sistemas tienen múltiples terminales virtuales que se pueden acceder pulsando una combinación de teclas, por ejemplo: Ctrl-Alt-F1

  

Utilizar Linux para el Trabajo

Las herramientas básicas utilizadas en la mayoría de las oficinas son:

Procesador de textos
Hoja de cálculo
Paquete de presentación
Navegador web

OpenOffice, o el más activo, LibreOffice, se encarga de las tres primeras funciones. El procesador de texto se utiliza para editar documentos, tales como informes y memos. Las Hojas de cálculo son útiles para trabajar con números, por ejemplo para resumir datos de ventas y hacer predicciones futuras. El paquete de presentación se utiliza para crear diapositivas con las características tales como texto, gráficos y vídeo insertado. Las diapositivas pueden ser impresas o mostradas en una pantalla o un proyector para compartir con una audiencia.

A continuación abajo puedes ver la hoja de cálculo y editor de documentos de LibreOffice. Nota cómo la hoja de cálculo, LibreOffice Calc, no se limita a filas y columnas de números. Los números pueden ser la fuente de un gráfico, y puedes escribir fórmulas para calcular valores basados en la información, por ejemplo reunir las tasas de interés y cantidades para ayudar a comparar las diferentes opciones de préstamo.

Utilizando el Writer de LibreOffice, un documento puede contener texto, gráficos, tablas de datos y mucho más. Puedes vincular documentos y hojas de cálculo, por ejemplo, para que puedas resumir los datos en forma escrita y saber que cualquier cambio en la hoja de cálculo se reflejará en el documento.

LibreOffice también puede trabajar con otros formatos de archivo, como Microsoft Office o Adobe Portable Document Format (PDF). Además, mediante el uso de extensiones, se puede integrar LibreOffice con el software Wiki para ofrecerle una poderosa solución de intranet.

Linux es un ciudadano de primera clase para los navegadores Firefox y Google Chrome. Como tal, puede esperar tener el software más reciente disponible para su plataforma y el acceso oportuno a correcciones de errores y nuevas características. Algunos complementos, como Adobe Flash, no siempre funcionan correctamente ya que dependen de otra compañía con prioridades diferentes.

Virtualización y Cloud Computing

Linux es un sistema operativo multiusuario, lo que significa que muchos usuarios diferentes pueden trabajar en el mismo sistema al mismo tiempo y en su mayor parte no pueden hacer cosas para dañar a otros usuarios. Sin embargo, esto tiene limitaciones: los usuarios pueden acaparar el espacio en disco o tomar demasiada memoria o recursos de la CPU y causar que el sistema sea lento para todos. Compartir el sistema en modo multiusuario también requiere que cada uno ejecute en modo de usuarios sin privilegios, por lo que permitir que cada usuario ejecuta su propio servidor web es muy difícil.

La virtualización es un proceso donde un equipo físico, llamado host, ejecuta múltiples copias de un sistema operativo, cada una llamada invitado. El host ejecuta un software llamado hipervisor que cambia el control entre los diferentes invitados, tal como el kernel de Linux funciona para los procesos individuales.

La virtualización funciona porque los servidores pasan la mayor parte de su tiempo inactivo y no necesitan recursos físicos tales como un monitor y un teclado. Ahora puedes tomar una potente CPU y difundirla alrededor de varias máquinas virtuales y mantener una distribución más equitativa entre los invitados de lo que es posible en un sistema de Linux de puro. La principal limitación es por lo general la memoria, con los avances en la tecnología de hipervisor y la CPU es posible poner más máquinas virtuales en un host que nunca.

En un entorno virtualizado un host puede ejecutar docenas de sistemas operativos invitados, y con el apoyo de la CPU, los invitados no saben que se están ejecutando en una máquina virtual. Cada invitado obtiene su propia CPU, RAM y disco virtual y se comunica con la red. Ni siquiera es necesario ejecutar el mismo sistema operativo en todos los invitados, lo que reduce aún más el número de servidores físicos necesarios.

La virtualización ofrece una manera para que una empresa reduzca su consumo de energía y espacio de centro de datos frente a una flota equivalente de servidores físicos. Los invitados ahora sólo son configuraciones de software, así que es fácil proporcionar una nueva máquina para una prueba y destruirla cuando haya pasado su utilidad.

Si es posible ejecutar varias instancias de un sistema operativo en una máquina física y conectarse en la red, entonces la ubicación de la máquina no importa. El Cloud Computing (Cómputo o Informática en la Nube) toma este enfoque y te permite tener una máquina virtual en un centro de datos remoto que no posees y sólo pagas por los recursos que utilizas. Los proveedores de Cloud Computing pueden tomar ventaja de las economías de escala para ofrecer recursos de computación a mejores precios de lo que costaría adquirir tu propio hardware, espacio y enfriamiento.

Los servidores virtuales sólo son una faceta de Cloud Computing. También puedes obtener almacenamiento de archivos, bases de datos o incluso software. La clave en la mayoría de estos productos es que pagas por lo que usas, por ejemplo una cierta cantidad por giga bytes de datos por mes, en lugar de comprar el hardware y el software para darle hospedaje tu mismo. Algunas situaciones son más adecuadas para la nube que otros. Preocupaciones de seguridad y el rendimiento son generalmente los primeros elementos que surgen seguidos por el costo y la funcionalidad.

Linux juega un papel fundamental en el Cloud Computing. La mayoría de los servidores virtuales se basa en algún tipo de kernel de Linux, y Linux se suele utilizar para alojar las aplicaciones detrás de los servicios del Cloud Computing.

Rol de Código Abierto

Linux comenzó como un proyecto de pasatiempo por Linus Torvalds en 1991. Hizo la fuente disponible libremente y otros se unieron para formar este sistema operativo de vanguardia. Su sistema no fue el primero desarrollado por un grupo. Sin embargo, ya que fue un proyecto creado desde cero, los primeros usuarios podían influir el rumbo del proyecto y asegurarse de que no se repitieran los errores de otros UNIXes.

Los proyectos de software toman la forma de código fuente, que es un conjunto de instrucciones de cómputo legibles para el humano. El código fuente puede escribirse en cualquiera de los cientos de lenguajes diferentes, Linux ha sido escrito solamente en C, que es un lenguaje que comparte historia con el UNIX original.

El código fuente no se entiende directamente por el equipo, por lo que debe ser compilado en instrucciones de máquina por un compilador. El compilador reúne todos los archivos fuente y genera algo que se puede ejecutar en el equipo, como el kernel de Linux.

Históricamente, la mayor parte del software se ha publicado bajo una licencia de código cerrado, lo que significa que obtienes el derecho a utilizar el código de máquina, pero no puedes ver el código fuente. ¡A menudo la licencia dice específicamente, que no se intente revertir el código máquina al código de fuente para averiguar lo que hace!

El Código Abierto toma una vista centrada en la fuente del software. La filosofía de código abierto es que tienes derecho a obtener el software y modificarlo para tu propio uso. Linux adoptó esta filosofía con gran éxito. La gente tomó la fuente, hizo cambios y lo compartió con el resto del grupo.

Junto a ésto, fue el proyecto GNU (GNU, no UNIX). Mientras que GNU estaba construyendo su propio sistema operativo, eran mucho más eficaces en la creación de las herramientas que están de acuerdo con el sistema operativo UNIX, como los compiladores y las interfaces de usuario. La fuente era completamente gratuita, así que Linux pudo enfocar sus herramientas y proporcionar un sistema completo. Como tal, la mayoría de las herramientas que forman parte del sistema Linux provienen de estas herramientas GNU.

Hay muchas diversas variantes en código abierto, y los veremos en un capítulo posterior. Todos coinciden en que debes tener acceso al código fuente, pero difieren en cómo puedes, o en algunos casos, cómo debes redistribuir los cambios.

Las Aplicaciones(Kernel)

Al igual que un controlador de tráfico aéreo, el kernel no es útil sin tener algo que controlar. Si el kernel es la torre, las aplicaciones son los aviones. Las aplicaciones mandan peticiones al kernel, en cambio, éste recibe recursos tales como memoria, CPU y disco. El kernel también abstrae los detalles complicados de la aplicación. La aplicación no sabe si un bloque de disco es una unidad de estado sólido de fabricante A, un disco duro metálico de spinning del fabricante B, o incluso, alguna parte del archivo de red. Las aplicaciones sólo tienen que seguir la Interfaz de Programación de Aplicaciones (API - Application Programming Interface) del kernel y a cambio no tienen que preocuparse por los detalles de implementación.

Cuando nosotros, como usuarios, pensamos en aplicaciones, tendemos a pensar en los procesadores de texto, navegadores web y clientes de correo electrónico. Al kernel no le importa si se está ejecutando algo orientado al usuario, es un servicio de red que se comunique con un equipo remoto, o una tarea interna. Por lo tanto, de esto obtenemos una abstracción llamada proceso. Un proceso es solamente una tarea que está cargada y rastreada por el kernel. Una aplicación puede necesitar incluso múltiples procesos para funcionar, por lo que el kernel se encarga de ejecutar los procesos, los arranca y para según lo requerido, y entrega los recursos del sistema.

La evolución del Linux y los sistemas operativos populares

La definición de la palabra Linux depende del contexto en el que se utiliza. Linux se refiere al kernel. Es el controlador central de todo lo que pasa en el equipo (veremos más detalles a continuación). Quienes dicen que su equipo "se ejecuta con Linux" generalmente se refiere al kernel y el conjunto de herramientas que vienen con él (llamados distribución). Si tienes "Experiencia con Linux", probablemente te refieres a los propios programas, aunque dependiendo del contexto, podrías hablar sobre tu capacidad de ajustar con precisión el kernel.

El término que más complica las cosas es UNIX. UNIX era originalmente un sistema operativo desarrollado en los laboratorios de Bell AT&T en la década de 1970. Éste fue modificado y bifurcado (es decir, las personas lo modificaron y estas modificaciones sirvieron de base para otros sistemas). En la actualidad hay muchas variantes de UNIX. Sin embargo, UNIX es ahora una marca registrada y una especificación, propiedad de un consorcio industrial llamado Open Group. Sólo el software que ha sido certificado por el Open Group puede llamarse UNIX. A pesar de la adopción de todos los requisitos de la especificación de UNIX, Linux no ha sido certificado. ¡Eso significa que Linux realmente no es un UNIX! Es sólo... como UNIX.

Rol del Kernel

El kernel del sistema operativo es como un controlador de tráfico aéreo en un aeropuerto. El kernel determina que programa obtiene que pedazos de memoria, arranca y mata a los programas, y se encarga de mostrar texto en un monitor. Cuando una aplicación necesita escribir en disco, debe pedir al sistema operativo que lo haga. Si dos aplicaciones piden el mismo recurso, el kernel decide cuál de las dos lo recibe y en algunos casos, mata a una de las aplicaciones para salvar el resto del sistema.

El kernel también se encarga de cambiar entre aplicaciones. Un equipo tendrá un pequeño número de procesadores CPU y una cantidad finita de memoria. El kernel se encarga de descargar una tarea y cargar una nueva si hay más tareas que CPUs. Cuando la tarea actual se ha ejecutado una cantidad suficiente de tiempo, la CPU detiene la tarea para que otra pueda ejecutarse. Esto se llama multitarea preferente. Multitarea significa que la computadora realiza varias tareas a la vez, preferente significa que el kernel decide cuándo cambia el enfoque entre las tareas. Con las tareas de conmutación rápida, parece que el equipo está haciendo muchas cosas a la vez. Cada aplicación puede pensar que tiene un bloque grande de memoria en el sistema, pero es el kernel que mantiene esta ilusión, reasignando bloques más pequeños de memoria, intercambiando bloques de memoria con otras aplicaciones, o incluso sacando al disco bloques que aún no se hayan tocado.

Cuando el equipo arranca, carga un pequeño trozo de código llamado gestor de arranque. El gestor de arranque debe cargar el kernel y arrancarlo. Si estás más familiarizado con sistemas operativos como Microsoft Windows y Apple OS X, probablemente nunca ves al gestor de arranque, pero en el ambiente de UNIX es generalmente visible por lo que puedes modificar la manera en la que tu equipo arranque.

El gestor de arranque carga el kernel de Linux y luego transfiere el control. Linux continúa con el funcionamiento de los programas necesarios para hacer que el equipo sea útil, tales como conexión a la red o abrir un servidor web.